엔진은 흡기밸브를 통해 연료와 공기를 흡입하고 흡입된 혼합기는 점화플러그에 의해 폭발이 일어나면서 엔진이 작동하게 됩니다. 흡입과 배기는 엔진에서 중요한 과정이며 흡기밸브와 배기밸브를 정확하게 열고 닫아야만 엔진이 원활하게 작동하게 됩니다.
타이밍벨트는 흡기밸브와 배기밸브의 개폐를 정확하게 맞춰 주는 구동벨트입니다. 크랭크축과 캠축을 연결해서 크랭크축 비례해서 캠축을 회전시켜 캠축의 캠양정에 따라 밸브 열림과 개패시기가 결정됩니다.
만약 밸브타이밍이 맞지 않아 피스톤이 상승할 때 밸브가 열리면 밸브면과 피스톤이 부딪쳐 피스톤 뿐만 아니라 실린더 헤드와 엔진 블럭 까지 영향을 줄 수도 있습니다. 특히 DOHC방식 엔진은 밸브가 많고 구조가 SOHC보다 복잡하기 때문에 주의가 필요합니다.

  타이밍 벨트는 고무의 경화로 인해 주기적인 교환에 의한 추가 수리비가   발생하며 벨트가 손상될 경우 엔진에 많은 피해를 주는데 이러한 문제를   해결하기 위해 최근에는 벨트 대신 체인을 사용하는 경우가 많습니다.
  타이밍 체인은 오래전부터 사용해온 방식이지만 소음으로 인해 체인
  보다는 벨트는 사용하는 경우가 많았습니다.
  최근들어 삼성자동차와 NF소나타등 일부 신차등에서는 벨트 보다는
  체인 방식을 체택하고 있는데 반영구적이지만 소음이 크고 엔진을 수리
  해야 할 경우 벨트 보다 구조가 복잡해서 시간이 많이 걸리는등 단점도
  있지만 앞으로 출시되는 엔진은 소음기술의 발전으로 소음이 거의 없고 고출력엔진에서는 고무벨트 보다는 체인이 적합하기 때문에 앞으로도 체인방식으로 바뀌고 있는 추세 입니다.
일반 고무벨트 방식과 달리 타이밍 체인 방식 엔진은 엔진 오일을 윤활유로 사용하여 엔진회전과 함께 체인도 고속으로 회전하기 때문에 윤활작용을 하는 엔진오일 관리가 중요하며 벨트 방식보다 엔진 오일량도 더 많이 들어가게 됩니다.
만약 엔진오일을 제때 교환하지 않거나 엔진오일이 부족하게 되면 소음이 생길 수 도 있고 엔진 치명적인 문제가 생길 수 있기 때문에 운전자는 엔진 오일 관리가 중요합니다.